名野草倔强地从墙缝中探出头来。
在小巷的最右侧，一家店铺映入眼帘。店门上方，一块陈旧却不失古朴的木匾高悬，上面“打铁铺”三个大字黑底白字，简洁明了，任谁一看便知这店铺的营生。林挽歌打算请铁匠师傅为自己锻造一副细针，用以防身。
踏入铺内，一股炽热之气扑面而来。但见炉火熊熊，赤红的火焰舔舐着炉膛，映得四周一片通红。一位铁匠正专注地锻造着一把刀，铁锤起落间，火星四溅。旁边，一个学徒正全神贯注地盯着铁匠的动作。
那学徒察觉有人进店，急忙起身，目光望向林挽歌，招呼道：“这位姑娘，不知有何需求？”林挽歌面上覆着一层薄纱，容颜隐于其后，叫人难以窥得真切。
她浅笑着开口，声音清脆悦耳：“小哥，我欲锻造一副针，烦请师傅帮忙，不知可否？”言罢，便将事先精心绘制好的图纸递了过去。学徒接过图纸，目光匆匆一扫，面露犹豫之色，赶忙转身面向正在低头专注打铁的铁匠师傅，道：“师傅，您过目。”说着，将图纸递至铁匠手中。
铁匠师傅这才缓缓抬起头，目光落在图纸上，细细端详了几眼。待抬眸看向林挽歌时，才惊觉眼前竟是一位姑娘。他微微一怔，开口问道：“姑娘，您打造这副针，所为何用？”林挽歌神色从容，轻笑道：“师傅，您只需告知我能否打造，价钱方面，好商量。”
这图纸上所绘之针，其钻孔与打磨之法颇为罕见，却又精妙至极。铁匠师傅眼前一亮，忙不迭点头道：“能，能！姑娘放心，大概不出五日，便可完工。”这独特的打磨之术，他此前从未尝试过，故而需多费些心思与功夫。
林挽歌颔首应下，随后又在这打铁铺中挑选了一副现成的铁针，权且先用着。
此前，她向人打听，闻得那朝中皇权贵胄、达官显宦，大多聚居於西城，尤以宣武门外一带为盛。此域素有“西贵”之称，盖因五府六部、七司三院等中枢衙署，多设于正阳门内。朝中官员为图上朝之便利，便择居于宣武门外。而那宁国公府裴氏一族，自也居于此显贵之地。
彼时，已至午时，丽日高悬，煦暖金光倾洒而下，遍染街巷闾里。天际湛蓝如洗，几缕白云悠悠飘荡，似棉絮轻浮。然微风渐起，裹挟着丝丝缕缕的湿气，路边枝叶轻颤。林挽歌心中思忖已定，旋即举步，朝着西城方向迤逦而去。
*
大乾西城，宣武门外，堪称一方繁华盛境。但见那街巷纵横交错，皆由平整的青石板铺就，此地会馆林立，往来其间者，多是身着绫罗
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